BÖLÜM 2 – KOCAMIN SESSİZLİĞİNİN ARDINDAKİ SIR
Kocamın doğum günü yemeğimden onu küçük düşürdüğüm için ayrıldığını düşündüm.
Ancak el yazısıyla yazdığı mektubun ikinci cümlesi çok daha kötü bir şeyi ortaya koyuyordu.
Daniel o gece evliliğimizi sorgulamaya başlamamıştı.
Altı aydır bunu sorguluyordu.
Ben arkadaşlarımla gülüp onu geçmişimden daha varlıklı bir adamla kıyaslarken, kocam çoktan bensiz bir gelecek için hazırlıklara başlamıştı bile.
Mutfak tezgahında oturmuş, mektuba bakıyordum; evlilik yüzüğü ise dokunulmamış kahve fincanımın yanında duruyordu.
İlk cümle son derece basitti.
“Dün gece gitmedim çünkü arkadaşların bana güldüler.”
Ama ikinci cümle tüm vücudumu buz kesti.
“Altı ay önce, Vanessa’ya benimle kalmaya değer olup olmadığına karar vermek için evliliğimize doğum gününe kadar süre verdiğini söylediğini duydum.”
Bu kelimeleri üç kez okudum.
Altı ay önce.
Doğum günüm.
Son tarih.
Birdenbire, neredeyse unuttuğum bir konuşma aklıma geldi.
Olay Mart ayında yaşanmıştı.
Vanessa, Daniel’in geç saatlere kadar çalıştığı bir Cuma akşamı bize gelmişti. Arka verandada oturmuş, şarap içiyor ve evlenmeden önce çıktığımız insanlardan bahsediyorduk.
Hayatımın tahmin edilebilir hale geldiğinden yakındığımı hatırlıyorum.
Her hafta sonu aynı gibiydi.
Daniel artık beni hiç şaşırtmıyordu.
Vanessa bana onu hâlâ sevip sevmediğimi sormuştu.
Cevap vermeden önce güldüğümü hatırlıyorum.
“Elbette onu seviyorum. Sadece birini sevmenin yeterli olup olmadığından emin değilim.”
Ardından Nathan’dan bahsetti.
Zengin, çekici eski erkek arkadaşım.
Beni plansız hafta sonu gezilerine götüren, pahalı hediyeler alan ve her ilişkiyi bir macera gibi hissettiren adam.
Vanessa, Daniel’ı seçtiğim için hiç pişman olup olmadığımı sormuştu.
Ve ben de acımasız bir şey söylemiştim.
Kocamın duymaması gerektiği için zararsız olduğuna kendimi ikna ettiğim bir şeydi.
“Bazen farklı bir seçim yapmış olsaydım hayatımın nasıl olacağını merak ediyorum.”
Vanessa gülmüştü.
Sonra da beni hâlâ rahatsız eden o cümleyi eklemiştim.
“Belki doğum günüme kadar beklerim. Eğer bir şey değişmezse, o zaman kabullenip kabullenmediğime karar vermek zorunda kalacağım.”
O zamanlar bunu gerçek bir son tarih olarak düşünmemiştim.
En azından ben öyle inanmak istiyordum.
Ama Daniel beni duymuştu.
Ve tek kelime bile etmemişti.
Mektuba tekrar baktım.
Dahası da vardı.
“O akşam eve erken geldim. Tam mutfağın içinde duruyordum ki, açık olan veranda kapısından senin konuştuğunu duydum.”
Nefesim kesildi.
O geceyi hatırladım.
Daniel elinde market alışverişiyle gelmişti.
Başımı kaldırdığım anda eve girdi.
Akşam yemeği için başka bir şeye ihtiyacımız olup olmadığını sormuştu.
Ona dışarıdan yemek sipariş edeceğimizi söylemiştim.
Gülümsedi ve yukarı kata çıktı.
Herhangi bir olağandışı durum fark etmedim.
Ama şimdi kendi evine girip sevdiğin kişinin seninle evlenmenin bir hata olup olmadığını sorgulamasını duymanın nasıl bir duygu olduğunu merak ediyorum.
Sonraki paragrafı okumak daha da zordu.
“Bunu sana sormak istedim. Birkaç kez denedim. Ama her sorduğumda her şeyin yolunda olduğunu söyledin.”
Gözlerimi kapattım.
Çünkü o kısım doğruydu.
Daniel bana bu soruyu defalarca sormuştu.
Nisan ayında bir akşam, mutfağı temizlerken birden sordu: “Lauren, bizden memnun musun?”
Gülmüştüm.
“Bu nasıl bir soru?”
“Ciddi bir durum.”
“Elbette mutluyum.”
Yüzümü incelemişti.
“Gerçekten mi?”
Yanağından öpmüştüm.
“Daniel, yine her şeyi fazla düşünüyorsun.”
Ne kadar rahatlamış göründüğünü hatırladım.
Belki de bu bir rahatlama değildi.
Belki de adam, kendi kulaklarıyla duyduklarına değil, karısının sözlerine inanmayı çaresizce seçmişti.
Mayıs ayında bir görüşme daha olmuştu.
Akşam yemeğinden sonra eve dönerken birlikte uzun bir hafta sonu geçirmeyi önerdi.
“Başka bir yerde,” demişti. “Sadece ikimiz.”
Zamanlamayı hemen şikayet etmiştim.
“Canınız küçük bir macera yaşamak istediğinde her seferinde ortadan kaybolamam.”
İroni dayanılmazdı.
Aylar boyunca Daniel’i sıkıcı olmakla suçlamıştım.
Sonra ne zaman farklı bir şey yapmayı önerse, ben bir bahane buluyordum.
Çok pahalı.
Çok zahmetli.
Çok fazla planlama.
Uygun bir hafta sonu değil.
O sormayı bıraktığında, sessizliğini denemekten vazgeçtiğinin kanıtı olarak kullandım.
Mektubu tezgahın üzerine düz bir şekilde bastırdım.
Sonraki paragrafta, beni rahatsız etmeye başlayan geç saatlere kadar süren akşamlar anlatılıyordu.
“Aramızdaki sorunları nasıl çözeceğimi bilemediğim için biriyle konuşmaya başladım. Seni hayal kırıklığına uğratabilecek bir şey söylemekten neden korkmaya başladığımı anlamam gerekiyordu.”
Bir an için anlamadım.
Birileriyle mi konuşuyorsun?
Bir kadın mı?
Midem kasıldı.
Sonra bir sonraki cümleyi okudum.
“Perşembe akşamları bir terapiste gitmeye başladım. Sana söylemedim çünkü kendi evliliğimi nasıl kurtaracağımı çözemediğim için utanıyordum.”
Ağzımı kapattım.
Perşembe akşamları.
Daniel, altı aydır perşembe günleri bazen normalden daha geç saatlerde eve geliyordu.
Her zaman uzun bir gün geçirdiğini söylerdi.
Onun fazla mesai yaptığını varsaymıştım.
Bir keresinde onu kasten benden kaçınmakla bile suçlamıştım.
O itiraz etmemişti.
Sadece özür dilemişti.
Ve onun iyi olup olmadığını sormadan özrünü kabul ettim.
Şimdi anladım ki, ben arkadaşlarıma kocamın ne kadar sıkıcı hale geldiğinden yakınırken, o bir ofiste oturmuş, tanımadığı birine karısının artık kendisine saygı duymadığından korktuğunu anlatıyormuş.
Ağlamaya başladım.
Bunun nedeni, terapiyi gizlemiş olması değildi.
Çünkü bana gerçeği söylemem için kaç fırsat verdiğini hatırladım.
Ve hepsini boşa harcamıştım.
Telefonum tezgahın üzerinde titredi.
Vanessa.
Ekranda onun adı belirdi.
Telefon görüşmesi kesilene kadar ona baktım.
Biraz sonra bir mesaj geldi.
Kızım, Daniel sonunda o küçük öfke nöbetini atlattı mı?
Ellerim buz kesti.
Küçük bir öfke nöbeti.
O, buna öyle demişti.
Evlilik yüzüğüne tekrar baktım.
Sonra ben de cevap yazdım.
Yüzüğünü orada bıraktı.
Hemen üç nokta belirdi.
Ne?
Mutfak tezgahının üzerinde. Yanında bir mektup.
Tekrar aradı.
Bu sefer cevap verdim.
“Lauren, yüzüğünü bıraktığını söylerken ne demek istiyorsun?”
Arkasından trafik sesleri duyabiliyordum.
“O gitti.”
Bir sessizlik oldu.
“Nereye gitti?”
“Bilmiyorum.”
“Telefonla aramayı denediniz mi?”
“Evet.”
“Açıkçası seni suçlu hissettirmeye çalışıyor.”
Onun bu kadar emin olması beni rahatsız etti.
“Vanessa, Mart ayında bizim konuşmamızı duydu.”
Sessizlik.
Sonra, “Neyden bahsediyorsun?” dedi.
“Verandamda yaptığımız konuşma. Nathan hakkında. Yerleşip yerleşmediğim hakkında.”
“Ah, Lauren. O aylar önceydi.”
“Sana evliliğimize doğum günüme kadar son vereceğimi söylediğimi duydu.”
Nefesini verdi.
“Pekala, ama ciddi değildin.”
Mektuba baktım.
“Ben de öyle düşünmüştüm.”
“Öyleyse ona bunu söyle.”
“Vanessa, altı ay boyunca bana mutlu olup olmadığımı sordu.”
“Belki de duyduklarını sana anlatmalıydı.”
Neredeyse kabul edecektim.
Çünkü bu açıklama rahatlatıcıydı.
Bu durum, onun sessizliğini sorun haline getirdi.
Bu bana onu suçlayabileceğim bir şey verdi.
Ama sonra akşam yemeğindeki yüz ifadesini hatırladım.
Bana doğruca bakıp bekleme şekli.
Ve onu aşağılamak için seçtiğim yöntem de buydu zaten.
“Hayır,” dedim sessizce. “Dün gece ne söylediğimi biliyordum.”
Vanessa cevap vermedi.
“Yüzünü gördüm. Canının acıdığını biliyordum. Ve herkes güldüğü için devam ettim.”
“Lauren—”
“Gitmek gerek.”
Telefonu kapattım.
Yıllar sonra ilk defa arkadaşlarımın bana daha iyisini hak ettiğimi söylemesini istemedim.
Daha iyi biri olmak için bana yol gösterecek birine ihtiyacım vardı.
Ama normalde acı veren bir şeyi atlatmama yardımcı olacak kişi, tam da benim incittiğim kişi oldu.
Daniel’i tekrar aradım.
Doğrudan sesli mesaja yönlendirildi.
Bu sefer öfkeli bir mesaj bırakmadım.
“Daniel, benim. Mektubunu okudum. Özür dilerim. Gittiğin için değil, korktuğum için de değil. Söylediklerim için ve kendini yeterli hissetmemene neden olduğum için özür dilerim. Bunun hiçbir şeyi düzeltmediğini biliyorum. Sadece bunu duymanı istedim.”
Sesim titredi.
Umarım güvendesinizdir.
Sonra telefonu kapattım.
O olmadan ev garip geliyordu.
Her sıradan nesne bana, daha önce sıradan kabul ettiğim bir şeyi hatırlatıyordu.
Lavabonun yanında asılı duran mavi mutfak havlusu.
Daniel’in anahtarlarını her zaman bıraktığı küçük kase.
Her pazar sabahı temizlediği kahve makinesi.
Buzdolabı bile çok gürültülüydü sanki.
Yedi yıl boyunca, evliliğimize heyecan getirenin ben olduğuma inanmıştım.
Daniel istikrar getirdi.
İnsanlara kendimizi böyle anlatmıştım.
Ama o sessiz mutfakta dururken, heyecanı dikkatle karıştırmış olup olmadığımı merak etmeye başladım.
Nathan para harcayarak bana kendimi önemli hissettirmişti.
Daniel, kimse beni izlemediğinde bile kim olduğumu hatırlayarak kendimi önemli hissetmemi sağlamıştı.
Ve nedense, ilk tür aşkın daha etkileyici olduğuna karar vermiştim.
Yukarı kata çıktım.
Yatak odamız tıpkı önceki geceki gibiydi.
Doğum günü elbisem sandalyenin üzerinden sarkıyordu.
Daniel’in yatağının tarafı dokunulmamış halde kaldı.
Terlikleri hâlâ komodinin yanındaydı.
Bir an için, o akşam geri döneceğine inanmak istedim.
Bizce durum böyle değil.
Özür dileyeceğim.
Eninde sonunda normale döneceğimize inanıyorduk.
Ama sonra mektubu hatırladım.
“Ayrıca, birbirimize geri dönmenin yolunu bulamazsak diye önlemler almaya başladım.”
Bu sözler beni alyansdan daha çok korkuttu.
Ne tür düzenlemeler?
Daire kiralamış mıydı?
Avukatla görüşmüş müydü?
Evliliğimizin bittiğine çoktan karar vermiş miydi?
Telefonumu alıp ablası Rebecca’yı aradım.
Ohio’daki Dublin şehrinin dışında, yaklaşık kırk dakika uzaklıkta yaşıyordu.
Rebecca ile her zaman iyi geçinirdik, ancak o, sırf aileden oldukları için birini otomatik olarak savunan bir kadın değildi asla.
Dördüncü çalışta telefonu açtı.
“Lauren?”
“Daniel ile konuştun mu?”
Bir duraklama.
“Evet.”
Kalbim yerinden fırlayacak gibi oldu.
“İyi mi?”
“O güvende.”
“Nerede o?”
“Sana bunu söylemeyeceğim.”
Ani bir öfke patlaması yaşadım.
“Rebecca, ben onun karısıyım.”
“Biliyorum.”
“Öyleyse lütfen bana yardım edin.”
Sesi yumuşadı.
“Size yardım etmeye çalışıyorum.”
Yatağın kenarına oturdum.
“Size olanları anlattı mı?”
“Evet.”
“Sana söylediklerimi anlattı mı?”
Bir süre daha duraklama.
“Bunu yapmak zorunda değildi.”
Sesindeki bir şey beni durdurdu.
“Bu ne anlama gelir?”
“Lauren, Daniel aylardır zorluk çekiyor.”
Duvara dik dik baktım.
“Neden kimse bana söylemedi?”
Rebecca iç çekti.
“Çünkü sizinle bizzat kendisi konuşmak istedi.”
“Bana hiçbir şeyin yanlış olduğunu söylemedi.”
“Emin misin?”
Ağzımı açtım.
Sonra kapattı.
O devam etti.
“Birlikte daha fazla zaman geçirmenizi istedi. Mutlu olup olmadığınızı sordu. Hoşunuza gidecek şeyler planlamaya çalıştı.”
Her cümle göğsüme çöken bir ağırlık gibiydi.
“Bütün bunları sana o mu anlattı?”
“Bana denediğini söyledi.”
Gözlerimi sildim.
“Rebecca, onun bu kadar kötü durumda olduğunu bilmiyordum.”
“Sana inanıyorum.”
Sesindeki incelik beni neredeyse mahvetti.
Sonra da duymaya hazır olmadığım bir şey ekledi.
“Ama birinin ne kadar acı çektiğini bilmemek, onun hiç acı çekmediğini görmediğiniz anlamına gelmez.”
Tekrar ağlamaya başladım.
Rebecca sessizce bekledi.
Bir süre sonra, “Daniel senden nefret etmiyor, Lauren,” dedi.
Nedense bu durum her şeyi daha da kötüleştirdi.
“O seni hâlâ seviyor. Bu durumun bu kadar zor olmasının sebeplerinden biri de bu.”
“Öyleyse neden eve gelmiyor?”
“Çünkü birini sevmek, o kişinin o kişiyle savunmasız kalmaktan kendini güvende hissetmesi anlamına her zaman gelmez.”
Elimi göğsüme bastırdım.
Rebecca tereddüt etti.
“Anlamanız gereken başka bir şey daha var.”
“Ne?”
“Doğum günü yemeğin yüzünden plan yapmaya başlamadı.”
Bir an nefesim kesildi.
“Planlarınız neler?”
“Bunu ondan duymanız gerektiğini düşünüyorum.”
“Rebecca, lütfen.”
“Uzun zamandır nasıl bir gelecek istediğine karar vermeye çalışıyordu.”
Komodinin üzerindeki düğün fotoğrafımıza baktım.
“Bu ne anlama gelir?”
“Bu, onu eve dönmeye davet etmeden önce, onu utandırdığınız bu evliliği gerçekten isteyip istemediğinizi kendinize sormanız gerektiği anlamına geliyor.”
Cevap veremedim.
Telefonu kapattıktan sonra yaklaşık yirmi dakika sessizce oturdum.
Sonra aşağı indim ve mektubu tekrar okudum.
Sayfanın alt kısmına doğru, ilk okuyuşumda tam olarak anlamadığım bir paragraf vardı.
“Yıllarca, çok çalışırsam, sana iyi davranırsam ve hayatımızı istikrarlı tutarsam, seni her zaman sevdiğimi bileceğini düşündüm. Sonra fark ettim ki, sen bazen bunları sana daha fazla bir şey sunamayacağımın kanıtı olarak görüyordun.”
Onu ne kadar çok kez tahmin edilebilir biri diye nitelendirdiğimi hatırladım.
Birlikte sakin bir akşam geçirmeyi önerdiğinde gözlerimi devirdiğim an.
Onun eski arabasıyla ilgili yaptığım şakalar.
Onun kariyerini Nathan’ın iş başarısıyla karşılaştırdığım zamanlar oldu.
Daniel’in şaka yaptığımı anladığını hep varsaymıştım.
Ama belki de her şaka, evlendiği kadının onunla evli olmaktan gurur duymadığının küçük bir hatırlatıcısıydı.
En kötü yanı ise Daniel’in daha önce hiç başarısız olmamış olmasıydı.
Üretim şirketinde teknik projeleri yöneterek başarılı bir kariyer yaptı.
Çok çalıştı, saygın bir maaş kazandı ve işinin zorluklarından nadiren şikayet etti.
Konforlu bir evimiz vardı.
Faturalarımız ödendi.
Birikimlerimiz vardı.
Tatile çıktık.
Ama hayatımız Nathan’ın ara sıra internete yüklediği resimler kadar göz alıcı görünmediği için, kurduğumuz her şeye sıradanmış gibi davranmaya başlamıştım.
Sanki sıradan demek değersiz demekmiş gibi.
O öğleden sonra nihayet Daniel’den bir mesaj aldım.
Güvendeyim. Biraz zamana ihtiyacım var. Lütfen bugün beni aramayın. Yarın sizinle iletişime geçeceğim, konuşabiliriz.
Ekrana uzun uzun baktım.
Sonra şunu yazdım:
Anlıyorum. Buna saygı duyacağım. Özür dilerim, Daniel.
Yüz cümle daha eklemek istedim.
Açıklamak istedim.
Ona birlikte geçirdiğimiz yedi yılı hatırlatmak istedim.
Ona onu sevdiğimi söylemek istedim.
Bunun yerine telefonu yere koydum.
İlk defa, söylemek istediklerimin onun duyması gereken şey olmayabileceğini fark ettim.
O akşam yemeğini yalnız başıma yedim.
Daniel’le sayısız sıradan yemek yediğimiz aynı mutfak masasına oturdum.
Zar zor hatırladığım yemekler.
Ve birdenbire, bunların onlarcasını hatırlayabildim.
Sarımsaklı ekmeği yanlışlıkla yaktığımda Daniel’in kahkahası
Daniel, zor bir müşteri hakkında şikayet ederken beni dinledi.
Daniel, berbat bir günün ardından masanın üzerinden uzanıp elimi sıktı.
Evliliğimizde heyecan vardı.
İnternete yüklemeye değer bir şey gibi görünmemişti her zaman.
Saat dokuz civarında Vanessa başka bir mesaj gönderdi.
Onun seni yalvartmasına izin verme. Şakaya tahammül edebilen birini hak ediyorsun.
İki kere okudum.
Ben de cevap verdim.
Daniel’le evlenmemin amacı, onun benim tarafımdan aşağılanmaya katlanabilmesi değildi.
Vanessa cevap vermedi.
İlk defa onun aynı fikirde olup olmadığını duymakla ilgilenmiyordum.
Ertesi sabah, Pazartesi, güneş doğmadan önce uyandım.
Birkaç saniye süren şaşkınlık içinde, elimi Daniel’in yatağının tarafına doğru uzattım.
Boş.
Sonra hatırladım.
Yüzüğü.
Mektup.
Restoran.
Gittiği şekil.
Aşağı indim ve kendim için kahve yaptım.
Saat 8:17’de telefonum titredi.
Daniel.
Bu akşam 18:30’da buluşabilir miyiz? Uptown Westerville yakınlarındaki kahve dükkanında. Sanırım yüz yüze konuşmamız gerekiyor.
Hemen cevap verdim.
Evet, orada olacağım.
Bütün gün dayanılmaz derecede yavaş geçti gibiydi.
İş yerinde konsantre olmakta zorlanıyordum.
Telefonum her titrediğinde ona baktım.
Her sessiz an, başka bir anıyı yeniden canlandırdı.
Saat beşe kadar üç kez kıyafet değiştirmiştim.
Güzel görünmek istedim.
Sonra bunun ne kadar saçma olduğunu fark ettim.
Daniel beni yüzlerce kez güzel görmüştü.
Yeterince görmediği şey, yanlış yaptığını kabul etmeye istekli bir eşti.
Kahve dükkanına on beş dakika erken vardım.
Ahşap masaları, hafif müziği ve sokağa bakan büyük pencereleriyle küçük, sıcak ışıklı bir yerdi.
Arka taraftaki masalardan birini seçtim.
Saat 6:28’de Daniel kapıdan içeri girdi.
Göğsüm sıkıştı.
Çok yorgun görünüyordu.
Kızgın değilim.
Yenilmedi.
Daha önce hiç görmediğim kadar yorgundum.
Koyu renk kot pantolon ve gri bir kazak giymişti.
Pahalı bir saat değil.
Çarpıcı yeni bir görünüm yok.
Sadece kocam.
Ama karşıma oturduğunda sol elini fark ettim.
Yüzük hâlâ kayıptı.
“Merhaba,” diye fısıldadım.
“Merhaba, Lauren.”
Ona dokunmak istedim.
Ben yapmadım.
“Geldiğiniz için teşekkür ederim.”
Başını salladı.
Bir an için ikimiz de sustuk.
Sonra iki gündür bulmaya çalıştığım kelimeleri söyledim.
“Sana karşı acımasız davrandım.”
Daniel masaya baktı.
“Biliyorum.”
“Arkadaşlarımın seni küçük düşürmesine izin verdim çünkü onların beni ilginç bulmasını istiyordum.”
Hiçbir şey söylemedi.
“Ve sanırım, beni sessizce seven bir kocaya sahip olmanın, bir şekilde daha iyi bir şeyden mahrum kaldığım anlamına geldiğine inanmaya başladım.”
Çenesi kasıldı.
Yutkundum.
“Bunu hak etmedin.”
Daniel bana baktı.
“En çok neyin acıttığını biliyor musun?”
Başımı salladım.
“Nathan değildi.”
Gözlerim yaşlarla doldu.
“Bu Vanessa değildi. Hatta herkes birden gülmüyordu bile.”
Sesi hafifçe titredi.
“Sana bakıp onların gülmesini istediğini anladı.”
Ağzımı kapattım.
“Daniel-“
“Yüzümü gördün, Lauren.”
“Biliyorum.”
“Ne yaptığınızı gayet iyi biliyordunuz.”
Ağlamaya başladım.
“Biliyorum.”
Arkasına yaslandı.
Birkaç saniye boyunca sadece beni izledi.
Sonra öyle bir şey söyledi ki, tüm konuşmanın seyrini değiştirdi.
“Altı ayımı, tekrar gurur duyabileceğiniz biri olmaya çalışarak geçirdim.”
Yanaklarımı sildim.
“Sen her zaman gurur duyabileceğim biri oldun.”
Hüzünlü, neredeyse inanmaz bir gülümseme verdi.
“Artık bunu söyleyebilirsiniz.”
Sözler canımı yaktı.
Çünkü haklıydı.
Devam etti.
“Danışmanlığa başladım. Gezi planları yapmaya çalıştım. Evliliğimizden ne istediğini sordum.”
“Ben hatırlıyorum.”
“Ve sonunda fark ettim ki, o soruları sormamın sebebi sizi neyin mutlu ettiğini öğrenmek istememdi.”
Duraksadı.
“Sizleri hayal kırıklığına uğratmaktan çok korktuğum için sordum.”
Gözlerim faltaşı gibi açıldı.
“Senin asla böyle hissetmeni istemedim.”
“Ama yaptım.”
Sesinde hiçbir suçlama tonu yoktu.
Sadece yorgunluk.
Sonra ellerini masanın üzerine koydu.
“Ve o altı ay içinde iş yerinde bir şey oldu.”
Yukarı baktım.
“Ne oldu?”
“Başka bir şirketten bir pozisyon için teklif aldım.”
Gözlerimi kırptım.
“Yeni bir iş mi?”
Başını salladı.
“Liderlik rolü. Daha büyük projeler. Daha fazla sorumluluk.”
“Daniel, bu harika.”
Gülümsemedi.
“Ohio’nun dışında.”
Ona uzun uzun baktım.
“Nerede?”
“Chicago.”
Birkaç saniye boyunca konuşamadım.
Chicago.
Yedi yıl boyunca paylaştığımız evden neredeyse tam bir günlük araba yolculuğu mesafesindeydi.
“Bu olay ne zaman oldu?”
“İlk görüşme Nisan ayındaydı. Yaz boyunca mülakatlara katıldım.”
Geç akşamları hatırladım.
Ofisinde aldığı telefon görüşmeleri.
Hafta sonları, işlerini yetiştirmesi gerektiğini söylediği günlerdi.
“O telefon görüşmeleri,” diye fısıldadım.
Başını salladı.
“Başka bir kadını saklamıyordum. Her şeyin tanıdık olduğu yerde kalmak yerine, gerçekten istediğim bir profesyonel gelecek olup olmadığını anlamaya çalışıyordum.”
Aşağıya baktım.
“Neden bana söylemedin?”
“Çünkü bu pozisyonu isteyip istemediğimden emin değildim.”
“Daniel, biz evliyiz. Bu konuyu konuşabilirdik.”
Uzun bir süre bana baktı.
“Biliyorum. Ve sana söylemeliydim.”
Bu itiraf göğsümü sıkıştırdı.
Her şeyi mükemmel bir şekilde halletmiş gibi davranmıyordu.
Bana sadece doğruyu söylüyordu.
“Korkuyordum,” diye devam etti. “Size işten bahsetseydim ve kalmaya karar verseydim, beni başka bir fırsatı kaçırmış bir adam olarak görürdünüz. Kabul etseydim de, kurduğumuz hayatı terk ettiğimi düşüneceğinizden korkuyordum.”
“Ben yapmazdım.”
Kaşlarını kaldırdı.
Durdum.
Çünkü altı ay önce ne söyleyeceğimi dürüstçe garanti edemezdim.
Daniel pencereye doğru baktı.
“Bana bu pozisyonu ilk teklif ettiklerinde reddettim.”
Kalbim yerinden çıktı.
“Benim yüzümden mi?”
“Çünkü burada yaşadığımız hayatı çok seviyordum.”
Bana doğru döndü.
“Hâlâ öyle düşünüyorum, Lauren. Bunu asla anlamadın.”
Yanağımdan bir damla gözyaşı süzüldü.
“Ben de hayatımızı çok seviyorum.”
“Öyleyse neden herkese keşke farklı olsaydı diye söyleyip durdun?”
Hiçbir cevabım yoktu.
Mantıklı bir yanı yok.
Bu da bir başka bahane gibi gelmeyecek bir şey değil.
Sonunda fısıldayarak, “Çünkü başkalarının ne düşündüğünü çok önemsiyordum,” dedim.
Daniel yavaşça başını salladı.
“Sanırım öyle yaptın.”
Masanın üzerinden uzanıp elini uzattım ama dokunmadan durdum.
“Bunu düzeltebilir miyiz?”
Uzattığım parmaklarıma baktı.
Sonra yüzüme baktı.
“Bilmiyorum.”
Üç kelime.
Bağırmadı.
Zalim değil.
Ama bunlar, şimdiye kadar yaşadığımız tüm tartışmalardan daha çok acı verdi.
“Denemek istiyorum,” dedim.
Daniel yavaşça derin bir nefes aldı.
“Lauren, bir şeyi kaybetmekten korktuğun için tamir etmek istemek, onu neden kırdığını anlamakla aynı şey değil.”
“Biliyorum.”
“Özürden fazlasına ihtiyacım var.”
“Anladım.”
Beni inceledi.
“Yapıyor musun?”
Gözlerimden yaşlar süzülerek başımı salladım.
“Sanırım sonunda bunu anlamaya başlıyorum.”
O akşam ilk defa yüz ifadesinde bir yumuşama oldu.
Ama elimi tutmadı.
Bunun yerine, eskiden evlilik yüzüğünün bulunduğu boşluğa baktı.
“Size söylemem gereken bir şey daha var.”
Midem kasıldı.
“Ne?”
“Şikago’daki şirket geçen hafta tekrar benimle iletişime geçti.”
Bekledim.
“Başka bir teklif daha yaptılar.”
Ona uzun uzun baktım.
“Daniel…”
“Pozisyon hala boş. Kesin bir cevap istiyorlardı.”
“Ne zaman?”
Gözlerimin içine dosdoğru baktı.
“Bugün.”
Kalbim hızla çarpmaya başladı.
Öne doğru eğildim.
“Onlara hayır dedin mi?”
Cevap vermedi.
Aramızda uzun bir sessizlik oluştu.
“Daniel, lütfen.”
Başını başka yöne çevirdi.
Ve o korkunç anda, daha önce düşünmeyi reddettiğim bir şeyi anladım.
Yedi yıl boyunca kocamın her zaman evliliğimizi ön planda tutacağını varsaymıştım.
Ne söylesem de, onu ne kadar incitsem de, bıraktığım yerde aynen kalacaktı.
Ama karşımda oturan adam artık izin beklemiyordu.
Altı ay boyunca kendi mutluluğunun da önemli olduğunu öğrenmişti.
Ve şimdi, ilk defa, benim bu kararın bir parçası olacağımı varsaymadan geleceği hakkında bir karar veriyordu.
Tekrar ona doğru uzandım.
“Lütfen henüz kararınızı vermediğinizi söyleyin.”
Daniel gözlerini aşağı indirdi.
Sonra o kadar alçak sesle konuştu ki, neredeyse söylediklerini duymazdan geldim.
“Lauren, onlara cevabımı bu sabah verdim.”
Nefesim kesildi.
Yukarı baktı.
“İş teklifini kabul ettim.”
Ona uzun uzun baktım.
“Ne zaman?”
Yutkundu.
“İki hafta.”
Oda sanki yana doğru eğiliyordu.
On dört gün.
Yedi yıllık evliliğimizin ardından, alıştığımız hayat ile hiç hayal etmediğim bir gelecek arasında on dört gün kalmıştı.
Sonra Daniel öyle bir şey ekledi ki, yüzümün kanı dondu.
“Ve benden kalmamı istemeden önce, bundan sonra olacaklarla ilgili anlamanız gereken bir şey var.”
Durakladı ve yüz ifademi izledi.
“Bu sabah verdiğim en zor karar bu değildi, işi kabul etmek.”
Hareket edemiyordum.
Çünkü birdenbire yeni bir işi kabul etmenin ve evlilik yüzüğünü çıkarmanın iki ayrı karar olduğunu fark ettim.
Ve onun bizim hakkımızda tam olarak neye karar verdiğini hâlâ bilmiyordum.
3. BÖLÜMDE DEVAM EDECEK…
