**BÖLÜM 2 – KAMUOYU ÖNÜNDE REZİL OLMAMI ORTAYA ÇIKARAN E-POSTA**
E-postada adım geçmiyordu.
Bu durum, nedense, olayı daha da korkunç hale getirdi.
Çünkü cumartesi günü şirket havuz partisine katılan herkes bunun kiminle ilgili olduğunu gayet iyi biliyordu.
Ve sonunda mesajı açtığımda, kocamın sessizliğinin, gülerek geçiştiremeyeceğim, açıklayamayacağım veya olmamış gibi davranamayacağım bir sorun yarattığını keşfettim.
Konu başlığı şöyleydi:
**ÖNEMLİ: CUMARTESİ GÜNÜ YAPILAN ŞİRKET ETKİNLİĞİNİN RESMİ DEĞERLENDİRMESİ**
Telefonumu daha sıkı kavradım.
Gönderen, İnsan Kaynakları Direktörümüz Susan Whitaker’dı.
Mesaj, üst yönetim, bölüm başkanları ve yöneticiler de dahil olmak üzere tüm çalışanlara iletilmişti.
Her şey midemi bulandıran bir açıklamayla başladı.
“Dün şirket tarafından düzenlenen toplantı sırasında yapılan uygunsuz kişisel yorumlarla ilgili dile getirilen endişeler üzerine, İnsan Kaynakları departmanı olayla ilgili resmi bir inceleme başlatmıştır.”
Cümleyi üç kez okudum.
Uygunsuz kişisel yorumlar.
Dün şirket sponsorluğunda düzenlenen toplantı.
Resmi inceleme.
Bana isim vermemişlerdi.
Bunu yapmak zorunda değillerdi.
Sonraki paragraf daha da kötüydü.
“Tüm çalışanlara, saygı ve profesyonel davranış kurallarının, eşlerin, partnerlerin ve diğer misafirlerin katıldığı şirket tarafından düzenlenen etkinlikler de dahil olmak üzere, tüm etkinlikler için geçerli olduğu hatırlatılır.”
Bir an nefesim kesildi.
Eşler.
Ortaklar.
Konuklar.
Daniel.
Sayfayı aşağı kaydırdım.
“Olayla ilgili doğrudan bilgiye sahip olan kişilerin İnsan Kaynakları ile iletişime geçmeleri teşvik edilmektedir. Konu incelenirken çalışanlardan spekülasyondan, misillemeden veya doğrulanmamış bilgilerin yayılmasından kaçınmaları rica olunur.”
En altta Susan’ın imzası vardı.
Başka bir şey yok.
Fotoğraf yok.
Bana şahsen yöneltilmiş herhangi bir suçlama yok.
Herhangi bir kamuoyu özür talebi yok.
Özenle hazırlanmış bir kurumsal mesaj, aptalca bir yorumu resmi bir iş yeri meselesine dönüştürdü.
Ve onun altında, dağıtım listesinde birlikte çalıştığım hemen hemen herkes yer alıyordu.
Ekrandaki yazılar bulanıklaşana kadar ekrana baktım.
Sonra telefonum tekrar titredi.
Lauren.
Hemen cevap verdim.
“Lauren, neler oluyor Allah aşkına?”
Hemen cevap vermedi.
Arka planda kahve makinesinin sesine benzer bir ses duydum.
Sonra içini çekti.
“Megan, lütfen bana e-postayı okuduğunu söyle.”
“Elbette okudum! İnsan Kaynakları neden böyle bir şeyi herkese gönderiyor?”
“Çünkü biri olanları ihbar etti.”
Göğsüm sıkıştı.
“DSÖ?”
“Bilmiyorum.”
“Daniel miydi?”
Bir süre daha duraklama.
“Megan, bence sorman gereken soru bu değil.”
Daha dik oturdum.
“Bu ne anlama gelir?”
“Bu, dünün ne kadar kötü göründüğünü anlamanız gerektiği anlamına geliyor.”
Az kalsın gülecektim.
Komik bir şey olduğu için değil.
Çünkü gerçekten de arkadaşımın benimle o şekilde konuştuğuna inanamıyordum.
“Hadi ama. Herkes gülüyordu.”
“Herkes değil.”
Cevabı anında geldi.
Yatak odasının kapısına doğru baktım.
Daniel gece boyunca odamıza geri dönmemişti.
Ona kızgın olduğum için uyuyakalmıştım.
Artık onun yokluğunun ne anlama gelebileceğinden korkarak uyanıyordum.
“Lauren, bana ben gittikten sonra neler olduğunu anlatır mısın?”
Nefesini verdi.
“İnsanlar bu konu hakkında konuşuyorlardı.”
“İnsanlar her şey hakkında konuşur.”
“Böyle değil.”
Telefonu daha sıkı kavradım.
“Tam olarak ne diyorlardı?”
“Kocanızı tüm departmanın önünde küçük düşürdünüz.”
Yüzüme doğru yükselen sıcaklığı hissettim.
“Bu saçmalık.”
“Öyle mi?”
Hiçbir şey söylemedim.
Lauren devam etti.
“Bazıları Ethan hakkında şaka yaptığınızı düşündü. Diğerleri ise Daniel’ı kasten utandırmaya çalıştığınızı sandı. Birkaç kişi de şirket etkinliğinde evliliğinizle ilgili bu kadar kişisel bir şey söylemenizin nedenini merak etti.”
“İçki içmiştim.”
“Biliyorum.”
“Ciddi bir şey değildi.”
“Megan.”
Sesindeki bir şey beni durdurdu.
“Sürekli neden böyle söylediğini açıklıyorsun. Daniel’in bunu duymasının nasıl bir his olduğunu bir kere bile sormadın.”
Ağzımı açtım.
Sonra kapattı.
Çünkü sesli olarak söylemek istediğim bir cevabım yoktu.
Lauren sesini alçalttı.
“Ve bir de başka bir şey var.”
Midem alt üst oldu.
“Ne?”
“Ethan sandığınız kadar eğlenmiş değildi.”
E-postaya tekrar baktım.
“Ne saçmalıyorsun?” diye sordu ve güldü.
“Çünkü herkes ona bakıyordu.”
“Gülümsüyordu.”
“Kendini rahatsız hissediyordu.”
Ethan’ın iki elini de kaldırdığını hatırladım.
Garip sırıtışı.
O, bu işe karışmayacağını söylemişti.
O zamanlar bunu bir teşvik olarak yorumlamıştım.
Şimdi anılar farklı görünüyordu.
Lauren devam etti.
“Daniel gittikten sonra Ethan neredeyse hiç konuşmadı. Masamızdan uzaklaştı. Diğer adamlardan biri senin yorumunu tekrar gündeme getirdiğinde ise Ethan ona konuyu kapatmasını söyledi.”
Göğsümün içinde bir şeyin burkulduğunu hissettim.
“Neden dün söylemedin?”
“Sana kocanın peşinden gitmeni söylemeye çalıştım.”
“Bu aynı şey değil.”
“Hayır,” dedi Lauren sessizce. “Öyle değil.”
Sonra da duymaya hazır olmadığım bir şey ekledi.
“Ama bence ilgi odağı olmanın keyfini o kadar çok çıkarıyordunuz ki başkalarının tepkisini fark etmediniz bile.”
Birkaç dakika sonra aramayı sonlandırdım.
Konuşmamız çözüme kavuştuğu için değil.
Çünkü artık dinlemeye dayanamıyordum.
Birkaç saniye boyunca yatağımızın kenarında oturdum ve halıya baktım.
Altı yıl.
Daniel ile altı yıldır evliydik.
Doğum günlerini kutladık, zorlu çalışma programlarının üstesinden geldik, faturalar konusunda tartıştık ve sayısız akşamı televizyon karşısında yemek yiyerek geçirdik.
Kusursuz değildi.
Ben de değildim.
Ama beni hiçbir zaman herkesin önünde küçük düşürmemişti.
Bir kere bile değil.
Ve havuzdaki yüzünün görüntüsü sürekli aklıma geliyordu.
O sessiz bakış.
Neredeyse ifadesiz bir cevap.
“Biliyorum.”
O sırada, bunun bir şaka olduğunu anladığını sanmıştım.
Şimdi acaba bambaşka bir şey mi kastetmişti diye merak etmeye başladım.
Belki de ona zarar verebileceğimi biliyordu.
Belki de bunu benim itiraf etmek istediğimden daha uzun süredir biliyordu.
Yataktan kalktım.
Koridor sessizdi.
Alt kattan kahve makinesinin çalıştığını duyabiliyordum.
Daniel mutfakta duruyordu.
Gri bir tişört ve koyu renk kot pantolon giymişti. Telefonu kahve fincanının yanında yüzüstü duruyordu.
Garip bir an için rahatladım.
O hâlâ buradaydı.
Evimiz hâlâ normal görünüyordu.
Lavabonun yanında kurumaya bırakılmış bulaşıklar, tezgahın üzerinde postalar ve zemine vuran güneş ışığı vardı.
Bu da temelde hiçbir şeyin değişmediği anlamına geliyordu.
Sonra bana baktı.
Ve onun kızmasını ne kadar çok istediğimi fark ettim.
Öfke bana savaşabileceğim tanıdık bir şey verirdi.
Aksine, yorgun görünüyordu.
“Daniel.”
“Sabah.”
Mutfak adasının yanında durdum.
“Şirketin gönderdiği e-postayı gördünüz mü?”
“Evet.”
Cevabını hiç tereddüt etmeden verdi.
Kollarımı kavuşturdum.
“Şirketime bir şey gönderdiniz mi?”
“HAYIR.”
“İnsan Kaynakları ile iletişime geçtiniz mi?”
Kahvesinden bir yudum aldı.
“Onlar benimle iletişime geçmeden önce değil.”
Donakaldım.
“Ne?”
Bardağı yere bıraktı.
“Dün gece şirketinizden biri benimle iletişime geçti. Ne olduğunu öğrenmek istiyorlardı.”
Kalbim hızla çarpmaya başladı.
“Peki onlara ne söylediniz?”
“Doğrusu.”
Sözler beklediğimden daha sert bir şekilde yankılandı.
“Hangi gerçek?”
Daniel bana dik dik baktı.
“Eşim beni iş arkadaşlarının önünde başka bir adamla kıyasladı. İnsanlar güldü. Ve ben de orada durup kendimi alay konusu haline getirmeye katkıda bulunmak istemediğim için oradan ayrıldım.”
Yutkundum.
“Daniel, bu sadece bir yorumdu.”
“Kaç tane yorum olduğunu tam olarak biliyorum.”
“Öyleyse neden bu kadar büyütüyorsunuz?”
Yüz ifadesi değişti.
Fazla değil.
Tam yeterli.
“O e-postayı tüm şirketinize ben göndermedim, Megan.”
Başımı çevirdim.
Devam etti.
“Ve o yorumu herkesin önünde yapan ben değildim.”
Göğsümde bir sıkıntı hissettim.
“Özür diledim.”
Daniel bana sabit bir şekilde baktı.
“Hayır. Bana bunun bir şaka olduğunu söylemiştin.”
Ağzımı açtım.
Bekledi.
Ve birdenbire *Özür dilerim* kelimelerini söylediğimi hatırlayamadım.
Bir kere bile değil.
Ona aşırı tepki verdiğini söylemiştim.
Misafir odasında neden uyuduğunu sormuştum.
Sonuçlardan şikayet etmiştim.
Ama aslında özür dilememiştim.
Bu farkındalık beni utandırdı.
Ancak utanç duygusu kısa sürede yerini korkuya bıraktı.
“Şimdi ne olacak?”
Daniel beni inceledi.
“Sizin şirketinizle mi?”
“Evet.”
“Bu sizinle onların arasında bir mesele.”
Verdiği cevap, itiraf etmek istediğimden daha çok korkuttu beni.
Çünkü Daniel her zaman zor durumları düşünmeme yardımcı olmuştu.
İşle ilgili endişelerim olduğunda beni dinlerdi.
Eğer bunalmış olsaydım, beni rahatlatırdı.
Bazen doğru kelimeleri bulamadığımda zor e-postaları yazmama bile yardımcı oluyordu.
Şimdi ise benden bir metre uzakta duruyordu ve yarattığım sorunu çözmeyi reddediyordu.
“Gerçekten de beni bununla baş başa bırakacak mısınız?”
Kahvesine baktı.
“Megan, o partiye senin kocanın orada olmasını istediğin için geldim.”
Yüzümün ısındığını hissettim.
Sessizce konuşmaya devam etti.
“Kimseyi tanımıyordum. Kimseyi etkilemeye çalışmıyordum. Sadece öğleden sonrayı seninle geçirmek istedim.”
Başımı çevirdim.
“Ve bir şekilde,” dedi, “bu, herkesi güldürmek için kullanabileceğiniz bir şeye dönüştü.”
Mutfak sessizliğe büründü.
Partiden beri ilk defa, sorunun sadece benim söylediklerimden ibaret olmadığını anladım.
Daniel’in bu aşağılanmayı kabullenip hiçbir şey olmamış gibi davranmasını beklemiş olmam beni rahatsız etmişti.
Daha da yaklaştım.
“Daniel, özür dilerim.”
Bana baktı.
Tekrar denedim.
“Ciddi söylüyorum. Bunu söylememeliydim.”
Yavaşça başını salladı.
“Teşekkür ederim.”
İçime bir rahatlama hissi yayıldı.
Ama bu sadece bir saniye sürdü.
Çünkü bana uzanmadı.
Her şeyin yolunda olduğunu söylemedi.
Elindeki kahveyi alıp oturma odasına doğru ilerledi.
Onu takip ettim.
“Bunu konuşacak mıyız?”
“Yapacağız.”
“Ne zaman?”
“Olanları anlama fırsatınız olduktan sonra.”
Durdum.
“Bana sanki çocukmuşum gibi konuşuyorsun.”
Döndü.
“Hayır. Seninle, bir şeyi şaka olarak söylemenin, o şeyin başka birini incittiği gerçeğini ortadan kaldırması gerektiğini düşünen biri gibi konuşuyorum.”
Hiçbir cevabım yoktu.
Uzaklaştı.
Ve evliliğimizde ilk defa, konuşmayı bitirmesi için peşinden koşmadım.
Yukarı kata geri çıktım.
Yirmi dakika sonra başka bir e-posta geldi.
Bu mektup doğrudan bana hitaben yazılmıştı.
Susan Whitaker Pazartesi sabahı saat dokuzda görüşmek istedi.
Mesajda, toplantının Cumartesi günkü etkinlikle ilgili gizli bir görüşme olduğu belirtildi.
Bana, potansiyel tanıklarla ifadeleri hakkında iletişime geçmemem talimatı verildi.
O cümleye uzun süre baktım.
Potansiyel tanıklar.
Birlikte güldüğüm insanlar.
Onaylarını almaktan mutluluk duyduğum insanlar.
Şimdi aynı kişilerden duyduklarını açıklamaları istenebilir.
Ve onların cevapları üzerinde hiçbir kontrolüm yoktu.
Pazar günü yavaş geçti.
Televizyon izlemeyi denedim.
Konsantre olamadım.
İş e-postamı defalarca açtım.
Başka bir duyuru yapılmadı.
Ama telefonumun ekranı sürekli yanıp sönüyordu.
Muhasebe bölümünden bir iş arkadaşım, iyi olup olmadığımı soran kısa bir mesaj gönderdi.
Başka bir departmandan biri, İK departmanına gönderilen e-postanın havuz partisiyle bir ilgisi olup olmadığını sordu.
Tanımadığım bir kadın, işlerin yoluna girmesini umduğunu yazdı.
Çoğuna cevap vermedim.
Her mesaj, durumun daha da büyüdüğünü hissettirdi.
Pazar öğleden sonra, olayı farklı açılardan tekrar tekrar zihnimde canlandırırken buldum kendimi.
Masadaki insanlar.
Lauren ağzını kapatıyor.
Ethan ellerini kaldırdı.
Daniel ayakta duruyor.
Ve ben.
Gülümseyen.
Hatırladığım kadarıyla bir an bile utanmış görünmedim.
Daniel uzaklaşana kadar değil.
O zaman bile gözlerimi devirmiştim.
O kısmı hatırlamaktan nefret ediyordum.
Öğleden sonra geç saatlerde Daniel’i arka verandada otururken buldum.
Küçük bahçemizin karşısına bakıyordu.
Yanına oturdum.
Birkaç saniye boyunca ikimiz de konuşmadık.
Sonunda, “Sanırım işte ciddi bir sorun yaşayacağım,” dedim.
“Biliyorum.”
Ona baktım.
“İşimi kaybedebilir miyim?”
“Bilmiyorum.”
“Umursar mıydınız?”
Bana doğru döndü.
“Elbette umursardım.”
Rahatlama hissettim.
Ardından şöyle ekledi: “Ama başınıza gelenlere önem vermek, hiçbir yanlış yapmadığınızı iddia etmek anlamına gelmez.”
Çimlere uzun uzun baktım.
“Sana asla zarar vermek istemedim.”
Daniel yavaşça derin bir nefes aldı.
“Öyleyse bana zarar vermenin komik olan yanı neydi?”
Cevap veremedim.
Çünkü ne kadar çok düşündüysem, cevap o kadar açık hale geldi.
Şaka işe yaramıştı çünkü herkes ne ima ettiğimi anlamıştı.
Ethan’ı sadece övmekle kalmamıştım.
Kocamı seyircilerin önünde daha küçük düşürmüştüm.
Ve bu tepkiden keyif almıştım.
İtiraf etmekte en çok zorlandığım kısım buydu.
Daniel bir süre sonra ayağa kalktı.
“Arabayla gezmeye çıkıyorum.”
“Nerede?”
“Sadece araba sürüyorum.”
“Ne zaman geri döneceksiniz?”
“Daha sonra.”
Daha fazla açıklama yapmadan ayrıldı.
Ve verandada yalnız başıma otururken, neredeyse yirmi dört saatimi onu ikna etmeye çalışarak geçirdiğimi fark ettim.
Yaptığım onca şeyden sonra bile, onun bana kendimi güvende hissettirmesini istiyordum.
Pazartesi sabahı midemde bir düğümle başladı.
Özenle giyindim.
Gösterişli bir şey yok.
Sade bir bluz, koyu renk pantolon ve alçak topuklu ayakkabı.
Çıkmadan önce aynada üç kez kendime baktım.
Aşağı indiğimde Daniel çoktan uyanmıştı.
Bana kısa bir süre baktı.
“Bugün iyi şanslar.”
Daha fazlasını bekledim.
Bir kucaklama.
Bir öpücük.
Her şeyin yolunda olacağına dair bir söz.
Hiçbir şey gelmedi.
“Daniel?”
Yukarı baktı.
“Hâlâ bana kızgın mısın?”
Soruyu düşündü.
“Üzüldüm, Megan.”
Ardından kahvesine geri döndü.
İşe giderken sessizce araba sürdüm.
Ofis binası her zamanki gibi aynı görünüyordu.
Cam kapılar.
Aydınlık lobi.
Resepsiyon masası.
Kahve taşıyan ve telefonlarına bakan insanlar.
Ama içeri girdiğimde her şey farklı geldi.
Yanlarına yaklaşırken iki iş arkadaşım konuşmayı kesti.
Finans departmanından bir adam kibarca başını salladı ve hızla başka yöne baktı.
Belki de sadece hayal görüyordum.
Belki de değildim.
Asansöre ulaştım ve düğmeye bastım.
Lauren yanımda belirdi.
Çok yorgun görünüyordu.
“Günaydın,” dedi.
“Sabah.”
Bir an için ikimiz de sustuk.
Ardından pazar gününden beri kafamı kurcalayan soruyu sordum.
“Beni şikayet ettin mi?”
Lauren doğrudan gözlerime baktı.
“HAYIR.”
Yüz ifadesini inceledim.
“Emin misin?”
“Megan, sana yalan söylemeyeceğim.”
Asansör kapıları açıldı.
İçeri girdik.
Sesini alçalttı.
“Ama benimle iletişime geçildi ve duyduklarımı anlattım.”
Midem alt üst oldu.
“Ne dedin?”
“Doğrusu.”
Daniel’in verdiği cevapla aynıydı.
Ve birdenbire o kelimeden nefret etmeye başladım.
Gerçek.
Çünkü onu kullanan herkes, benim kabul etmek istemediğim bir Cumartesi gününü tarif ediyor gibiydi.
Saat dokuzda İnsan Kaynakları toplantı odasına girdim.
Susan Whitaker, yanında başka bir insan kaynakları temsilcisiyle birlikte bekliyordu.
Boş sandalyenin yanında bir bardak su vardı.
Susan oturmam için işaret etti.
“Geldiğin için teşekkür ederim, Megan.”
Dikkatlice oturdum.
Şirketin havuz partisinde yaşanan davranışlarla ilgili endişeler aldığını açıklayarak sözlerine başladı.
Toplantının bilgi toplama sürecinin bir parçası olduğunu ve henüz nihai bir işe alım kararının verilmediğini vurguladı.
Başımı salladım.
Sonra benden olanları anlatmamı istedi.
Cumartesiden beri kendi kendime tekrarladığım versiyonu anlattım.
İnsanlar şakalaşıyorlardı.
Bir yorum yaptım.
Herkes güldü.
Kocam utandı ve gitti.
Susan sözünü kesmeden dinledi.
Ben işimi bitirdiğimde, ellerini kavuşturdu.
“Yorumunuz Ethan’ın cesedine yönelik miydi?”
Tereddüt ettim.
“Evet, ama ciddi anlamda değil.”
“Ethan’ın cinsel çekiciliğini veya yeteneğini kocanızınkiyle karşılaştırdınız mı?”
Yanaklarım kızardı.
“Tam olarak bunu kastetmemiştim.”
“Ne dediğinizi soruyorum.”
Aşağıya baktım.
Sonra cümleyi tekrarladım.
Sesli olarak.
Sessiz bir konferans salonunda.
Müziksiz.
Gülmeden.
Alkol içermez.
O ortamda bu sözleri duymak dayanılmazdı.
Susan ben bitirene kadar bekledi.
“Bu sözün Ethan’ı neden rahatsız etmiş olabileceğini anlıyor musun?”
Ona uzun uzun baktım.
“Ethan?”
“Evet.”
Daniel hakkında sorular bekliyordum.
Hayır, Ethan değil.
“Güldü,” dedim güçsüz bir sesle.
Susan başını salladı.
“İnsanlar bazen kendilerini rahatsız edici bir kamuoyu durumuna düşürdüklerinde gülerler.”
Lauren’ın uyarısını düşündüm.
Ethan ellerini kaldırdı.
Zoraki gülümsemesi.
Masamızdan uzaklaşma şekli.
Susan devam etti.
“Ethan bir satış müdürü. Şirket tarafından düzenlenen ve meslektaşlarının da bulunduğu bir etkinliğe katıldı. Bu meslektaşlarının önünde kendisine yönelik cinsel içerikli bir yorum yapıldı.”
Midem bulandı.
Sesini yükseltmedi.
Konuştuğumuz gerçeklerin ötesinde beni hiçbir şeyle suçlamadı.
Ama bu sözler havuz kenarında söylendiğinden çok daha kötü geliyordu kulağa.
“Ethan’ın şikayet ettiğini mi söylüyorsunuz?”
Susan duraksadı.
“Raporları kimin gönderdiğini veya diğer çalışanların özel ifadelerini açıklamayacağım. Bugünkü amacımız sizin anlattıklarınızı anlamak.”
Yavaşça başımı salladım.
O devam etti.
“Bir diğer endişe kaynağı ise eşinizin davetli misafir olarak orada bulunması ve aşağılayıcı bir kıyaslamaya maruz kalmasıdır.”
Gözlerimi aşağı indirdim.
“Evet.”
“Yaşananlardan memnun olduğunu düşünüyor musunuz?”
“HAYIR.”
Savunma eklemeden verdiğim ilk dürüst cevaptı.
Susan bir not aldı.
“Anlamamızı istediğiniz başka bir şey var mı?”
Yutkundum.
“Yanılmışım.”
Yukarı baktı.
“O yorumu yapmamalıydım. Kocamı utandırdım ve Ethan’ı da zor bir duruma soktum.”
Sesim titredi.
“Şimdi bunu anlıyorum.”
Toplantı boyunca ilk defa Susan’ın yüz ifadesi hafifçe yumuşadı.
“Bunu belirttiğiniz için teşekkür ederim.”
İnsan Kaynakları departmanının bilgi toplamaya devam edeceğini, şirket politikasının ihlal edilip edilmediğini belirleyeceğini ve uygun bir yanıt geliştireceğini açıkladı.
Ayrıca iş arkadaşlarıma hesaplarıyla ilgili baskı yapmamam gerektiğini de hatırlattı.
Konferans salonundan çıktığımda, o binaya girerken taşıdığım tüm özgüvenin yok olduğunu hissettim.
Doğrudan tuvalete gittim.
Kendimi bir tuvalet kabinine kilitledim.
Ve orada oturup ağlamamaya çalıştım.
Beni en çok korkutan şey sadece disiplin cezası alma ihtimali değildi.
Bütün bir hafta sonunu başkalarının rahatsızlığını kendi rahatsızlığım olarak görüp değerlendirdiğimin farkına varmaktı.
Daniel’in aşağılanması.
Ethan’ın utancı.
Lauren’ın uyarısı.
Şirketin olayı ele alma girişimi bile.
Bir şekilde, kendi zihnimde, tüm bunların kurbanı kendimi olmuştum.
Ve o sabaha kadar bunu gerçekten sorgulamamıştım.
Sonunda masama döndüğümde, Ethan satış departmanının yakınında duruyordu.
Gözlerimiz buluştu.
Neredeyse gözlerimi kaçıracaktım.
Ama içimden bir ses beni ona yaklaşmaya itti.
“Ethan, seninle bir saniye konuşabilir miyim?”
Yakındaki ofislere doğru bir göz attı.
“Bu cumartesiyle ilgili mi?”
“Evet.”
Rahatsız görünüyordu.
“Megan, sanırım eleştiriyi tartışmamamız gerekiyor.”
“Biliyorum. İnsan Kaynaklarına ne söylediğinizi sormuyorum.”
Bekledi.
Yutkundum.
“Sadece özür dilemek istedim.”
Yüz ifadesi hafifçe değişti.
“Söylediklerin için mi?”
“Evet.”
Bir an için aşağıya baktı.
Sonra başını salladı.
“Tamam aşkım.”
Tereddüt ettim.
“Herkesin eğlendiğini sanıyordum.”
Ethan yorgun ve hafifçe gülümsedi.
“İşte sorun da bu. Herkesin eğlendiğini sandınız.”
Sözler canımı yaktı.
“Seni utandırmaya çalışmıyordum.”
“Sana inanıyorum.”
İçimde bir rahatlama hissi oluştu.
Ardından konuşmasına devam etti.
“Ama sen yaptın.”
Ona çaresizce baktım.
Boynunun arkasını ovuşturdu.
“Megan, ben o insanlarla birlikte çalışıyorum. Bazıları bana bağlı çalışıyor. Herkesin bu kadar kişisel bir şey hakkında güldüğü sırada orada durmak istemedim.”
“Üzgünüm.”
Tekrar başını salladı.
“Teşekkürler.”
Konuşmanın bittiğini sanıyordum.
Sonra Ethan öyle bir şey söyledi ki midem bulandı.
“Ve açıkçası, Daniel bu durumu çoğu insanın yapabileceğinden daha iyi idare etti.”
Ona uzun uzun baktım.
“Ne demek istiyorsun?”
Ethan sorulan soru karşısında şaşırmış görünüyordu.
“Bana bağırmadı. Beni suçlamadı. Fiziksel şiddete başvurmadı.”
Duraksadı.
“Sana baktı ve gitti.”
Daniel’in otoparka doğru yürüdüğünü hatırladım.
Ethan devam etti.
“Dürüst olmak gerekirse Megan, ona acıdım.”
Bu sözler, Susan’ın söylediği her şeyden daha çok acı verdi.
Çünkü Ethan, kocamı küçük düşürmek için kullandığım adamdı.
O bile yaptığım şeyin ne kadar acımasız olduğunu anlamıştı.
Ona sessizce teşekkür ettim ve masama döndüm.
Öğleden sonrasının geri kalanında neredeyse hiç çalışmadım.
Aklımdan sürekli Daniel geçiyordu.
İnsan kaynakları soruşturması değil.
Benim itibarım değil.
Daniel.
Partiye benim istediğim için gelen adam.
Ben iş arkadaşlarımı eğlendirirken yalnız başına oturan adam.
Evliliğimizi kamuoyu önünde tartışma konusu yapmayı reddettiği için kendini savunmadan uzaklaşan adam.
Saat dört buçukta ona bir mesaj gönderdim.
“Bu akşam konuşabilir miyiz? Senden gerçekten özür dilemeliyim.”
Yirmi dakika sonra cevap verdi.
“Evet. Konuşmamız gerekiyor.”
O beş kelimede beni korkutan bir şey vardı.
Acımasız oldukları için değil.
Çünkü sanki bir karar çoktan verilmiş gibiydi.
Eve vardığımda Daniel’in kamyoneti garaj yolundaydı.
Veranda lambası yanıyordu.
Tıpkı cumartesi gecesi gibi.
Onu yemek odasında buldum.
Dizüstü bilgisayarı kapalıydı.
Yanındaki masanın üzerinde sade bir dosya duruyordu.
Kapı aralığında durdum.
“Daniel?”
Yukarı baktı.
“Hey.”
Yavaşça ona doğru yürüdüm.
“Bugün İnsan Kaynakları departmanıyla görüştüm.”
“Ben düşündüm.”
“Ethan’la da konuştum.”
Daniel’in yüz ifadesi okunamaz haldeydi.
Onun karşısına oturdum.
“Her konuda yanılmışım.”
Bekledi.
“İnsanların komik olduğum için güldüğünü sandım. Ethan’ın utandığını anlamadım. Ve sana karşı ne kadar acımasız davrandığımı da anlamadım.”
Sesim titredi.
“Üzgünüm.”
Daniel gözlerini aşağı indirdi.
Birkaç saniye boyunca, mutfakta duyulan tek ses buzdolabının vızıltısıydı.
Sonra, “Sanırım pişman oldun,” dedi.
Gözlerim yaşlarla dolduğunu hissettim.
“Öyleyse bunu düzeltebilir miyiz?”
Bana baktı.
Ve yüzündeki hüzün beni dehşete düşürdü.
“Megan, sana bir şey sormam gerekiyor.”
“Herhangi bir şey.”
“Eğer o partide kimse gülmeseydi, yine de bunu söyler miydin?”
Donakaldım.
Devam etti.
“Yoksa beni küçük düşürmenin seni ilgi odağı yapacağını bildiğin için mi söyledin?”
Ağzımı açtım.
Hiçbir yanıt gelmedi.
Çünkü gerçeği biliyordum.
Kahkahayı çok istemiştim.
İnsanların beni izlemesini istemiştim.
Havuz kenarında geçirdiğim o birkaç saniye boyunca, şok edici bir şey söylemeye cesaret eden kadın olmanın tadını çıkarmıştım.
Eğlencemin masraflarını kocamın ödemesi umurumda bile değildi.
“Bilmiyorum,” diye fısıldadım.
Daniel başını salladı.
“Bence öyle.”
Ağlamaya başladım.
Yüksek sesle değil.
Çok da dramatik değil.
Çaresizce, çünkü sonunda ne yaptığımı anladım ve geri alamayacağımı fark ettim.
Daniel hiç de memnun görünmüyordu.
Zafer kazanmış gibi görünmüyordu.
Çok yorgun görünüyordu.
“Odada en etkileyici adamın ben olduğumu düşünmenize asla ihtiyacım olmadı,” dedi.
Göğsüm sıkıştı.
“Sadece senin benim öyle olmadığımı kanıtlamaya çalışan kişi olmayacağından emin olmak istedim.”
Ağzımı kapattım.
Kapalı dizüstü bilgisayara doğru baktı.
Sonra öyle bir şey söyledi ki, ağlamayı kestim.
“O e-postayla ilgili anlamanız gereken bir şey var.”
Elimi yavaşça indirdim.
“Ne?”
“Şirketiniz, başka birinin dile getirdiği bir endişe nedeniyle benimle iletişime geçti. Ben de onların sorularını yanıtladım.”
Başımı salladım.
“Biliyorum.”
“Ama cumartesi gecesi dizüstü bilgisayarımda bitirmeye çalıştığım şey bu değildi.”
Kalbim hızla çarpmaya başladı.
Masadaki klasöre baktım.
“Öyleyse ne yapıyordunuz?”
Daniel bir elini onun üzerine koydu.
Partiden beri ilk defa ne söyleyeceği konusunda zorlanıyor gibiydi.
Sonra doğrudan gözlerimin içine baktı.
“Megan, sen hâlâ o havuz partisinde ‘Bunu atlatırım’ diye kendi kendine söylerken, ben misafir odamızda oturmuş evliliğimiz hakkında bir karar veriyordum.”
Nefesim kesildi.
“Ne kararı?”
Hemen cevap vermedi.
Bunun yerine, dosyayı bana doğru hareket ettirdi.
Ön yüzünde Raleigh’de bulunan bir hukuk firmasının adı yazıyordu.
Ona uzun uzun baktım.
Sonra yukarı baktım.
“Daniel…”
Sesi neredeyse fısıltı gibiydi.
“Bu sabah bir avukatla görüştüm.”
Oda sanki yana doğru eğiliyordu.
“Ne?”
Yutkundu.
“Ve bu evliliğin devam edip edemeyeceğinden bahsetmeden önce, okumanızı istediğim bir şey var.”
Klasöre baktım.
Sonra tekrar kocama döndüm.
Altı yıl sonra ilk kez, karşımda oturan adamın beni çoktan yok sayacak bir gelecek hayal etmiş olmasından gerçekten korktum.
Ve sonunda elimi klasöre uzattığımda, Daniel’in söylediği beş kelime elimi durdurdu.
**”İlk sayfayı dikkatlice okuyun.”**
**2. BÖLÜMÜN SONU**
